Erreur 404 : Qu’est-ce qu’une Soft 404, 4 étapes pour la détecter

Lorsque nous vérifions notre site dans Google Search Console, une erreur de lecture nous indique souvent qu’il s’agit d’une erreur Soft 404. Mais à quoi cette erreur Soft 404 fait-elle référence ? Qu’est-ce qui la différencie de l’habituelle “404 Not Found” ? Que nous dit Google à ce sujet ? Comment cela affecte-t-il le référencement de notre site ? Dans cet article, vous découvrirez tout cela, avec un plus : nous vous expliquons comment les détecter en 4 étapes très simples.

Qu’est-ce qui ne va pas avec une erreur 404 douce pour le référencement ?

Voyons les choses sous cet angle : vous allez acheter votre produit préféré dans votre magasin habituel. Vous passez à la caisse et payez avec votre carte de débit. Vous êtes absolument certain que le paiement sera effectué, car vous disposez manifestement d’assez d’argent. Soudain, la caissière vous dit : “Excusez-moi, avez-vous une autre carte ? Votre solde est insuffisant”. Vous pouvez voir l’expression étrange de votre visage dans toutes les allées du magasin. Comment cela a-t-il pu se produire alors qu’il vous restait encore de l’argent sur votre compte ?

Quelque chose d’aussi grave serait un Soft 404, ou Soft 404 Error : une page avec un code de statut 404 (dans ce cas, votre carte avec des fonds insuffisants) est redirigée avec un 301 vers Home, de sorte qu’elle donnera au navigateur un code de statut 200, de requête complétée (en suivant l’exemple, vous seriez le navigateur, qui pense que la carte a des fonds suffisants).

Ce type d’erreur est préjudiciable principalement pour le référencement, car ce dernier code indique aux moteurs de recherche que cette page existe et peut être indexée pour apparaître dans les résultats, alors qu’en fait elle n’a plus de contenu qui puisse lui donner de la pertinence et de la puissance pour le positionnement de la page d’atterrissage.

404 “habituelle” et 404 “douce

Dans la plupart des cas, les deux actions sont menées par manque de connaissances sur le sujet, et surtout, parce que nous ne pensons qu’à un seul aspect du problème : l’expérience utilisateur. Oui, bien sûr, il est essentiel de donner le meilleur de notre site pour que, lorsque quelqu’un entre pour naviguer, il reste sur la page le plus longtemps possible.

La différence réside dans la manière dont ces problèmes sont résolus. En donnant le code d’état 404 Not Found, nous faisons comprendre aux utilisateurs et au robot Google que cette page n’existe plus, qu’elle n’a plus le contenu que quelqu’un est entré chercher, mais avec la possibilité que ce même utilisateur reste sur le site, en le guidant vers un contenu connexe.

Lorsque le navigateur indique qu’il s’agit d’une page avec ce code d’état, le Googlebot accélère le processus d’exploration des pages du site. Il saute celles qui portent le code “Non trouvé” et se dirige directement vers celles dont le contenu est pertinent pour les recherches des utilisateurs.

Lorsqu’une erreur Mild 404 se produit, nous risquons de perdre l’autorité de ces pages. Dans ces pages, ce qui apparaît en réalité est un autre type de page d’atterrissage, généralement en raison d’une redirection vers la page d’accueil.

Nous savons déjà ce qui nous attend dans ce dernier cas : les moteurs de recherche peuvent pénaliser notre site. Et de là, il est difficile de revenir. Enfin, et c’est tout aussi grave, nous perdrions ainsi une source potentielle de positionnement du site.

Que faire avec cette erreur bénigne 404 ?

Vérifier à partir de Google Search Console

La première étape, la plus facile, et la raison pour laquelle vous êtes probablement arrivé à cet article : vérifier le rapport sur l’état de couverture de l’index de votre site.

Google, dans son outil Google Search Console, vous fournit les données nécessaires pour que vous puissiez voir quel type d’erreurs ont les pages qui composent l’écosystème de votre site.

Ayez un Landing 404 Not Found personnalisé

Il est courant d’entrer sur un site et de voir une page qui signale une erreur 404. La page peut avoir peu de contenu pertinent, se contentant d’indiquer qu’elle n’existe pas. Il se peut aussi que la balise <main> ne soit pas optimisée.

Dans ce cas, l’ajout d’un contenu lié au sujet de la page précédente à cet avertissement 404 Not Found est une bonne option. Que pouvez-vous envisager d’ajouter ? Des liens vers des pages connexes, voire un lien vers la page d’accueil ; pour les plus créatifs, un texte captivant résumant la raison pour laquelle la page d’atterrissage a été désabonnée (ajout d’un lien vers une page connexe).

Passez par une agence de référencement, vous accompagnera sur cette stratégie digitale et vous permettra de bénéficier d’un accompagnement personnalisé selon votre objectif.

Les actions peuvent être très diverses et différentes les unes des autres. L’essentiel est toujours de garder l’utilisateur dans le site et de faire en sorte que les robots des moteurs de recherche passent leur temps à explorer cette page.

Évitez la redirection “par défaut

C’est l’erreur la plus répétée lors de l’annulation d’une landing page. Par exemple, sur un site de commerce électronique, une fiche produit est en rupture de stock.

Dans la plupart des cas, on procède à une redirection vers la page d’accueil du site. Ainsi, le visiteur ne quitte pas le site. Mais nous ferions une “petite” erreur !

En réalité, cette redirection devrait se faire vers une page au thème similaire, et toujours veiller à ce que son autorité soit transmise de manière permanente. On s’assure ainsi que cette dernière se réalise.

Comparez les URLs avec l’erreur GSC 

Cependant, nous ne pouvons prendre ces données qu’avec un aperçu. Si nous voulons obtenir le nombre exact d’URLs avec Mild Error 404, nous devons effectuer un crawl de ces URLs.

Différents outils tels que Screaming Frog ou Majestic peuvent nous donner une liste complète des liens. Nous devons comparer les deux résultats pour voir et vérifier que dans ces listes les URLs apparaissent comme 200 ou avec une erreur 404. Ensuite, il faut les croiser avec les données fournies par Google Search Console.

Il est toujours bon de vérifier et de s’assurer qu’aucune page d’atterrissage n’est perdue, surtout si le site comporte un grand nombre de pages. Il est essentiel qu’elles soient toutes indexées et qu’elles n’affichent aucun type d’erreur 404 Soft. Cela fera de l’ensemble du site une source potentielle d’autorité si vous décidez de le compléter par d’autres actions On-Site.